Neste artigo, você vai entender o que é o divertículo de Zenker, por que ele acontece, quais são os sintomas mais comuns, como é feito o diagnóstico, quais são os principais fatores de risco e quais opções de tratamento existem atualmente, incluindo as técnicas modernas minimamente invasivas.

O que é o Divertículo de Zenker?

O divertículo de Zenker é uma doença rara que afeta a parte superior do esôfago, região por onde o alimento passa logo depois da deglutição. Trata-se de uma espécie de “bolsa” ou “saco” que se forma na parede do esôfago, acumulando restos de comida e líquidos. Essa alteração ocorre por uma fraqueza muscular localizada entre a garganta e o início do esôfago, o que facilita a formação desse pequeno reservatório.

• Veja mais: Endoscopia digestiva 

Sintomas do Divertículo de Zenker

Os sintomas do divertículo de Zenker podem variar, mas os mais comuns são:

• Dificuldade para engolir (disfagia), principalmente alimentos sólidos.
• Sensação de alimento parado na garganta.
• Regurgitação de comida não digerida, que pode voltar horas após a refeição.
• Halitose (mau hálito), causada pelo acúmulo de resíduos na bolsa.
• Tosse e engasgos frequentes, especialmente à noite.
• Em casos mais graves, pode ocorrer pneumonia aspirativa, quando partículas de comida descem para o pulmão.

Esses sintomas podem evoluir de forma lenta e progressiva, e muitas vezes o paciente demora para procurar ajuda médica, acreditando que é apenas “um problema para engolir”.

Causas e Fatores de Risco

O divertículo de Zenker está relacionado ao funcionamento anormal do músculo chamado esfíncter esofágico superior, que não relaxa corretamente durante a deglutição. Isso gera aumento de pressão nessa região, favorecendo o surgimento da bolsa.
Alguns fatores aumentam o risco da doença:

• Idade avançada (mais comum em pessoas acima dos 60 anos).
• Alterações de motilidade esofágica.
• Sexo masculino (levemente mais frequente).
• História familiar de distúrbios de deglutição.

Diagnóstico do Divertículo de Zenker

O diagnóstico é feito principalmente por exames de imagem. O mais característico é o esofagograma contrastado, também chamado de exame de deglutição com bário, em que o paciente ingere um líquido visível em radiografias. Esse exame mostra claramente a presença da bolsa.

Em alguns casos, pode ser realizada também a endoscopia digestiva alta, que ajuda a descartar outras causas de disfagia, como câncer de esôfago e acalasia.

Tratamento do Divertículo de Zenker

O tratamento do divertículo de Zenker depende do tamanho da bolsa e da intensidade dos sintomas.

• Nos casos mais leves, quando o divertículo é pequeno e não causa grandes problemas, pode-se apenas observar com acompanhamento médico regular.
• Já quando os sintomas atrapalham a alimentação, provocam engasgos frequentes, regurgitação, mau hálito ou até pneumonias aspirativas, o tratamento cirúrgico é indispensável.

Existem duas principais abordagens:

• Tratamento endoscópico: realizado com o auxílio de um endoscópio, é indicado para divertículos menores. Nesse procedimento, o médico corta a parede entre o esôfago e o divertículo, permitindo que os alimentos sigam o trajeto normal sem ficarem retidos. É uma técnica minimamente invasiva, com boa recuperação, mas pode não ser suficiente para todos os casos.
• Cirurgia aberta no pescoço: é a opção preferida para divertículos maiores. Nesse procedimento, o divertículo é retirado e o músculo responsável pelo problema é tratado diretamente. A grande vantagem dessa técnica é que ela oferece uma solução definitiva, com menor chance de recidiva e eliminação completa do reservatório que acumulava alimentos. Para pacientes com divertículos volumosos, essa abordagem é considerada o padrão ouro, garantindo melhora significativa da deglutição e prevenindo complicações sérias, como aspiração pulmonar.

Conclusão

O divertículo de Zenker é uma doença rara, mas que pode causar sintomas importantes e impactar bastante a qualidade de vida. Apesar de não ser uma condição transmissível ou infecciosa, exige diagnóstico correto e, muitas vezes, tratamento cirúrgico. O avanço das técnicas endoscópicas trouxe opções mais seguras e menos invasivas, permitindo uma recuperação rápida e resultados eficazes.

• Saiba mais: Câncer de esôfago

Perguntas Frequentes: