A acalasia é uma condição rara que prejudica a capacidade do esôfago de mover alimentos em direção ao estômago, causando dificuldades para engolir e outros sintomas desconfortáveis. Este artigo explora as causas, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento da acalasia, oferecendo uma visão abrangente para leigos interessados em compreender melhor esse distúrbio esofágico.​

O que é Acalasia?

A acalasia é um distúrbio raro do esôfago que afeta a capacidade deste órgão de mover alimentos em direção ao estômago. O esôfago é um tubo muscular que transporta alimentos e líquidos da boca para o estômago. Na acalasia, o esfíncter esofágico inferior (EEI) – uma válvula muscular que se abre para permitir a passagem dos alimentos para o estômago – não relaxa adequadamente durante a deglutição. Além disso, os músculos do esôfago podem perder sua capacidade de realizar as contrações necessárias para empurrar o alimento, resultando em dificuldade para engolir e outros sintomas.​

Causas da Acalasia

Embora a causa exata da acalasia não seja completamente compreendida, acredita-se que fatores como a degeneração dos nervos do esôfago possam estar envolvidos. Possíveis causas e fatores de risco incluem:​

• Doenças autoimunes: O sistema imunológico ataca erroneamente as células nervosas do esôfago.​
• Infecções virais: Algumas infecções podem desencadear a degeneração nervosa.​
• Fatores genéticos: Embora raro, há casos familiares de acalasia, sugerindo uma possível predisposição genética.​

Sintomas Comuns

Os sintomas da acalasia geralmente se desenvolvem gradualmente e podem incluir:​

• Disfagia: Dificuldade para engolir alimentos sólidos e líquidos.​
• Regurgitação: Retorno de alimentos não digeridos à boca.​
• Dor torácica: Desconforto ou dor no peito, especialmente após as refeições.​
• Perda de peso: Devido à ingestão inadequada de nutrientes.​
• Pirose: Sensação de queimação no peito, frequentemente confundida com azia.​

Diagnóstico da Acalasia

Para diagnosticar a acalasia, os médicos podem solicitar os seguintes exames:​

• Esofagomanometria: Mede a pressão e as contrações musculares do esôfago durante a deglutição.​
• Esofagograma baritado: Radiografia do esôfago após a ingestão de um líquido de contraste para visualizar o trânsito esofágico.​
• Endoscopia digestiva alta: Exame que permite visualizar diretamente o interior do esôfago e do estômago, descartando outras condições.​

Opções de Tratamento

Embora não haja cura definitiva para a acalasia, existem tratamentos que visam aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida:​

• Dilatação pneumática: Procedimento que utiliza um balão para expandir o EEI, realizado por endoscopia.
• Cirurgia (miotomia de Heller): Cirurgia minimamente invasiva para cortar as fibras musculares do EEI, permitindo seu relaxamento.​
• POEM: Procedimento realizado por endoscopia, seccionando o EEI.
• Medicamentos: Bloqueadores de canais de cálcio ou nitratos podem ser prescritos para relaxar o EEI, embora sua eficácia seja limitada.​

Considerações Finais

A acalasia é uma condição rara que pode impactar significativamente a qualidade de vida dos pacientes. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para o manejo eficaz dos sintomas. Se você ou alguém que conhece apresenta sintomas sugestivos de acalasia, é fundamental procurar orientação médica para avaliação e intervenção apropriada.

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